广告是扩大商品知名度的重要方式，明清时期商业广告宣传已是相当普遍。明清徽商纵横大江南北，商铺几遍宇内，其创造的独具特色的广告文化，至今依然颇具深味。
商铺店堂是传统商品交易最直接的场所，也是经营者展示商品广告的常见之地。徽商在店堂广告设计方面算是煞费苦心，布置起来也不遗余力。
若把店铺比作脸面的话，那么牌匾（亦称“招牌”或“幌子”）可以说是店铺的眼睛，是首先吸引消费者眼球的地方，也是展示经营者文化水准的关键点之一。
徽商向以“儒商”自居，为展示自己的文化水平及经营宗旨、经营道德，他们极其重视牌匾的外在形式及命名。他们常不惜重金聘请书法家或者本地名流为其题写，如歙县商铺“方泰”：该牌匾长190厘米，宽83厘米，老漆黑底，金字题裱。
运笔如风，遒劲有力。更为少见的是每个约50厘米见方的字上又分别裱有各种图案、云纹和题有各种吉祥语；现在留下的百年老店“同德仁”药店、“程德馨”酱园、“胡开文”徽墨老店等，这几家店名牌匾都是耀眼的黑底金字装点，书写艺术自如秀逸。这些老店招牌有它们独特的行业性、含蓄性和艺术性，经营信誉高，容易取得顾客的信任，闻名遐迩，经久不衰。
商铺楹联也是要精心布置的，常见的如体现店主的经营理念的、吉祥语之类的；还有更直接的是对自己产品的介绍。如祁门商人开的“九成斋”药店：上面挂有一幅楹联：“九晒九蒸、秉良心，晒蒸九次；成丹成散，遵古法，丹散成功”,直接告诉顾客药丸的制作过程，既宣传了药的制作过程，也宣传了商德。还有休宁胡开文所开“胡开文墨庄”，他所制作的“集锦墨”、“苍佩室”被清王朝选为贡品，被称为四大造墨名家。它就把徽墨的特点写成：“清有余润，研无留迹，落纸如漆，千载存真，装饰考究，便于珍藏”,装裱起来向顾客宣传，起到了较好的效果，叫卖历史悠久，也是传统广告中最常见、最直接的营销方式，《楚辞》中有“师望在肆、鼓刀扬声”之句，说的是姜太公敲打着屠刀，以示自己是卖肉的。这种方式在明清徽州被称作“叫摊”，徽商更是精于叫卖之道，旧时屯溪衣庄的叫摊就是典型代表。徽商经营的成衣庄遍布省内外，当时屯溪街上就有许多家。
万隆、万源、大新等几家大衣庄，经营非常有方。他们为了吸引顾客，根据季节时令变化随时应地变换陈列各种款式的时装，并且还在店堂门前摆设一个叫摊。叫摊一般是木条架构成的栅架，一米见方，尺把高。两个比较精通业务、口齿伶俐的店伙计站在摊上，面对顾客，将一件件服装抖开翻来覆去展现给顾客看，同时一个伙计嘴里唱着徽州地方优美小调。
这小调也不是随便哼哼的，它很有讲究，歌词内容一般包括三个方面，一报服装的价格，二唱这件服装适合什么人穿用，三唱布料的品种、质量和服装的规格等。顾客可以随便翻看，也可以当场试穿。
叫摊前往往围满了顾客和看热闹的观众，许多衣服就是在这种叫卖声中得以成交。据上了年纪的徽商讲，衣庄叫摊是徽商的生意经，既可引来看热闹的顾客，推销商品，同时服装抖开重新折叠，又能起到透风防霉防虫蛀等作用。
现场表演，让顾客观看商品制作的全过程，是徽商扩大商品影响的又一种广告形式。这种广告宣传，给人以真实可信的感觉，所以往往能获得巨大的宣传效果。旧时屯溪的“同德仁”药店为了宣传自制的名药——百补全鹿丸，每年秋末冬初，都要向公众公开进行一次信誉性的制作表演。
事前四处张贴“虔修仙鹿”的广告，并邀请外地客户前来观摩。表演之日，给鹿披红挂彩，绑在木架上，由四青年抬着吹吹打打，沿屯溪主要街道及近郊周游一圈，然后抬回店里，在鼓乐声中将鹿缢死，除毛剖腹洗净，剁碎蒸熟，配入32种药料敲打拌匀，然后焙干磨成细粉，羼入蜂蜜制成药丸。
这种有目共睹的制作表演，使大家了解药丸的制作过程，从而使该店“百补全鹿丸”的销路一直很好。
胡雪岩在杭州创办“胡庆余”制药堂号，除抓药品质量外，还为扩展销路而别出心裁，他选雇男女健美者，一律穿上印有“胡庆余堂”或“药”字的马甲，手举药丸，在杭州水陆码头、大街小巷，招摇过市，施药治病，大力宣传。
中国最早的商业广告模特儿当始于胡氏药房，实为创举。
通过举办游乐节目吸引游客扩大影响。如徽州木商每年在贸易地举行徽州灯会，清代文集《白下琐言》曾记载：“徽州灯，都是上新河木商装饰的。每年四月初旬，灯会结束后三天，徽州木商一定会出此灯……全城无论士大夫还是普通百姓都前往观看。”
这样一来自然为木商们制造出声势了。其它类似游乐节目还有搭台演戏、诗文酒会、品评书画等，徽商借此来招徕居民游客和文人雅士，借机宣传自身。
请名人撰文，或题诗作赋，刻印成宣传材料，广为散发。这种做法，徽商也常常采用。明清时期，徽州墨商之间的竞争非常激烈，为了在竞争中获胜，他们想方设法扩大商品的影响，于是刻印宣传材料的做法风靡一时。明中后期，歙县墨商方于鲁为了扩大商品宣传，在万历十六年（1588年）编撰了《方氏墨谱》八卷，书中请精工图绘墨品358式，由“一代巨公，千秋文侣”的汪道昆和其弟汪道贯分别作《墨赋》、《墨銘》、《墨书》附于卷首。书成后，方于鲁的制墨名声大振。在方于鲁的竞争刺激下，歙县墨商程大约兄弟也不甘示弱，他们急起编撰《程氏墨苑》。《墨苑》16册，图绘墨品500式，敦请名家前题后跋。图绘、雕镂、彩印，卷帙之精美，超过《方氏墨谱》，举世为之瞩目。
用经济利益来请人宣传、推销自己的商品，是现代商家惯用的手段，而清代的徽商就已经这样做了。这方面常被人提起的一个典型便是徽商的益美布号。益美布号是清代徽商汪氏在苏州寸土寸金之地阊门创设的，但此处布号太多，竞争激烈，生意难做。
经过思量对策，汪氏吩咐伙计，把阊门一带的裁缝个个请来，告诉他们：今后顾客做衣服，如用的是益美布号的布，请将机头（商标）保存好，每交一份机头即奉赠银二分。裁缝们便无不把益美的色布奉为名牌，竭力向顾客推荐。结果，益美压倒了同行的其他商号，一年消费约百万匹计，成为竞争中的赢家。
与现代高科技广告相比而言，徽商的广告形式显然是“小儿科”了，但他们积极的竞争意识、应地应时的宣传谋略、努力追求文化品位等，则是今人依然值得学习和借鉴的地方。